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一顿早膳，宾主尽欢。吃饱喝足后，两家人便一起出发往庄子去了。
明珠明琅同慕容晏坐一车。
一上车，明珠就献宝似的拿出一本书举到慕容晏眼前。
慕容晏看清上面字眼，惊诧道：“最新一册？这还没开始卖吧？你是从哪得来的？”
正是最新一册《京中异闻录》。
明珠满眼得意笑，明琅在一旁替她解释：“这册本是年后才发的，但明珠打听到新一册已经有了，特意找到书坊，软磨硬泡才给了一本呢。”
当然，这里有没有书坊不想一口气得罪昭、肃两个国公府的缘由另说。
明珠道：“我还没舍得看，也没让明琅看，就等着拿来咱们一起看。”
新一册的故事名叫《亡女》。
故事讲的是上古时有一小国，名叫沉国，被邻国侵略，沉国王室满门灭族，然而邻国王室不知，被灭的沉国王族中，有一位公主学过巫术。沉国公主死前留下咒法，借尸还魂，化为姑射仙子，转而前往邻国，将自己献给邻国大王，最终迷了邻国大王的心智，让大王献出王位，而后将其杀害，为灭国的沉国王族复了仇。
亡女，借尸还魂之巫者之魂也。
一旁，明珠明琅还在感慨亡女有仇必报，有勇有谋，实在是女中豪杰，慕容晏的心却砰砰跳得厉害。
她好似窥到了一点不能宣之于口的秘辛。
若《京中异闻录》真如她先前推测的那样，其中的故事并非全然虚构，而是皆意有所指……
那么这位亡女……会是……
温泉庄
沈玉烛借给两家人的温泉庄子位于鹿山山麓，在鹿山行宫的背侧，与望月湖在同侧，自庄子出去，步行一刻钟，便能到望月湖边。
虽从庄子里望不见湖景，却也是个依山傍水、藏风聚气的灵慧之地。
一行人出发得早，出门时尚不到辰时，又不必赶路，一路悠闲，到庄子时也不过巳时出头。
温泉庄子的温泉是从鹿山上的一处泉眼引来的，流水环绕整个山庄，水渠两旁埋有地龙铜管，若天太冷，泉水本身的温度不够，便会烧起地龙加温，故而便是在冬日，庄子中也并无寒冷处所，而汤池所在之处，更是熏熏然暖如初夏。
因提前叫人前来扫洒，地龙早已烧热，一行人一进庄子，刚绕过影壁，便能感受到沾着水汽的暖风铺面而来。
明珠明琅当即脱下厚重大氅，转头就要拉着慕容晏扎进汤池。还是怀缨拦了一把，让她们先各自回房收整安顿好了，等到用过午膳歇过晌再说去玩的事。
两人二八年华，正是爱玩的年纪，哪里肯回院子里闷着。但怀缨开了口，明珠和明琅也只能悻悻地压下冲动，转头拉着慕容晏的手，直到两家人到了各自院前该分别时才依依不舍地放开，并约定好未时一起去泡汤池。
之后，她们各自分别回院中歇息。
怀冬和醒春早两日过来，提前布置好了一切，卧房和书房一眼望去同她在家中也没多少分别。
“都是按照姑娘的习惯收拾的。”怀冬一边说，一边往书房窗前的花瓶里插了几枝开得正好的梅花——许是因为温泉庄子里有地龙时时加温的缘故，这里的院子并没有冬日的萧条，沿着活泉热水的两侧，可见草木葱郁，而院中栽着的梅花也顺着这股暖流滋养，早早盛开，为即将到来的岁夕提前装点上了一抹鲜妍。
慕容晏换了身轻便衣服，先站在廊下打了一套拳，算是补上今日早起落下的早课。
醒春递上手帕，一边替她擦汗一边赞叹：“我看小姐比那话本子里的女侠客也差不了多少！”
“那还是差得远呢。”慕容晏笑着摇摇头，转而因醒春提起话本子，想到了刚刚在路上时同明珠和明琅看到的《亡女》，不由心头一动。
她如今看《京中异闻录》的故事，已无法只当做故事看，怎么看，都觉得这故事意有所指。
那亡女沉国公主前半生的故事，她没得考据，可自借尸还魂化为姑射仙子往后的部分，倒似是在影射先太后谢芙。
若姑射为谢，那沉又是否指代沈？
若是沈，这个沈，是冲着沈家去的，还是冲着长公主去的？
如此，她便想再细看一遍。
只是书是明珠要来的，现下也在她那里，慕容晏便叫怀冬去问问明珠明琅在做什么，方不方便外借。
哪知怀冬刚走出去，就拐了回来：“明家两位小姐自己过来了呢。”
明珠和明琅是来找慕容晏出去玩的。
“就知道阿晏你也歇不住。我和明琅刚去庄子外看了一圈，瞧着门外那湖冻得可结实，不少人都在上面做冰嬉，就想着叫你一起去热闹热闹，正好等到玩累了，时辰也差不多，就可以泡汤池了。”明珠自觉盘算得正好，露出一个满意笑容，而后又眼神一转，又流露出几分惋惜，“可惜这庄子里太热了，也落不住雪，不然我们还能堆个雪人。”
说到这里，她